热能工程研究所所属的“热能工程学科”是“动力工程机工工程热物理”一级学科的二级专业方向，1980年设立硕士学位授予学科，2005年设立博士学位授予学科。

研究所现有教职员工19人，教授6人、副教授11人、讲师1人，高级工程师1人，其中博士生导师8人，硕士生导师18人，获博士学位者约占总人数的90%。

热能工程研究所是“海洋能源利用与节能教育部重点实验室”成员单位，拥有装备精良、功能先进齐全、对外开放的专业实验室。研究所下设辽宁省海水淡化重点实验室、大连市热能综合利用工程实验室。

研究所的核心任务是在能源领域里从事人才培养、基础科学研究和高技术研发，为国家能源和相关领域培养了大批优秀人才，取得了一批重要的科研成果，为国民经济发展做出了重要贡献。研究所的研究方向包括海水淡化基础与应用研究、复杂传热与流动过程研究、新能源技术中的热物理问题、热力系统优化节能与动态特性学、系统节能技术、过程系统建模仿真与能源信息系统、超临界下热力水动力特性耦合研究、可再生能源利用与建筑节能、复杂网络两相流流型分析方法、新能源开发与利用、高能量储存与传输等。

研究所近年来承担众多国家自然科学基金项目、国家重大基础研究项目“973”子课题、军工预研项目等省、部及企事业科研项目，获得省部级科技奖励3项，市级科技奖励1项，通过省、部、市级以上的科技鉴定项目3项。获国家实用新型专利14项，国家发明专利9项，软件著作权13项；在国内、外主要学术刊物及学术会议上发表各种研究论文273篇（近五年），其中SCI、EI检索105篇（近5年），出版学术著作2部。

热能工程研究所与国外高校及研究机构、国内大型国企等建立了广泛的交流与良好的合作关系，在研究生联合培养、教师交流、合作研究等方面开展活动。